अध्याय 49 - बंदरों की दक्षिणी क्षेत्र में खोज व्यर्थ

तब महाबुद्धिमान अंगद ने सभी वानरों को संबोधित किया और यद्यपि वे स्वयं थके हुए थे, फिर भी उन्हें साहस रखने के लिए प्रेरित करते हुए कहा:

"हमने वन, पर्वत, नदी, दुर्गम वन, घाटियाँ और गुफाएँ बड़ी सावधानी से छानीं, परन्तु जनकपुत्री सीता या उस दुष्ट राक्षस को नहीं पाया , जिसने उसे ले जाकर भगाया था। सुग्रीव ने , जिनकी आज्ञा अटल है, हमें जो समय दिया था, उसका बहुत भाग बीत चुका है; अतः आलस्य, निराशा, सुस्ती और थकान को दूर करके, हम सब मिलकर पुनः प्रत्येक क्षेत्र की जाँच करें। इस प्रकार खोज करें कि सीता हमें मिल जाए। कहा जाता है कि दृढ़ता, योग्यता और उत्साह से सफलता मिलती है; अतः मैं तुमसे इस प्रकार कहता हूँ: - हे वनवासियों! आज बिना मूल्य आँके सम्पूर्ण दुर्गम वन का अन्वेषण करो। सफलता पूर्णतः तुम्हारे परिश्रम पर निर्भर करेगी; थक जाना या सो जाना उचित नहीं है। सुग्रीव क्रोधी है और कठोर दण्ड देता है; उससे सदैव डरना चाहिए, तथा उदार राम से भी । मैं आपके हित में बोल रहा हूँ; इसलिए, यदि आप सहमत हैं, तो उसके अनुसार कार्य करें या कोई यह बताए कि कौन सा विकल्प हम सभी के लिए लाभदायक होगा, हे वानरों।”

अंगद के वचन सुनकर गंधमादन प्यास और थकान से व्याकुल होकर भी स्पष्ट स्वर में बोले - "अंगद ने जो कहा है, वह उनके योग्य है, उचित है और समयानुकूल है; आओ, हम उस पर अमल करें! आओ, हम सुग्रीव द्वारा दिए गए निर्देशों के अनुसार पर्वतों, गुफाओं, चट्टानों, निर्जन स्थानों और झरनों की खोज करें; आओ, हम सब मिलकर वन और पर्वतों की चोटियों की खोज करें!"

तदनन्तर वे वानर वीरता से भरकर उठकर विन्ध्य वन से आच्छादित दक्षिण दिशा में पुनः विचरण करने लगे। शरद ऋतु के मेघ के समान चाँदी से भरपूर, असंख्य शिखरों और घाटियों से युक्त उस पर्वत पर चढ़ते हुए, सीता को खोजने के लिए उत्सुक वे श्रेष्ठ वानर, मनोहर लोध्र वन और सप्तपर्ण वृक्षों के वन में विचरण करने लगे । पर्वत के शिखर पर चढ़ते हुए, यद्यपि वे अत्यन्त बलवान थे, तथापि वे बहुत थके हुए थे; फिर भी उन्हें श्री राम की प्रिय पत्नी वैदेही कहीं दिखाई नहीं दी। जहाँ तक दृष्टि जाती थी, वहाँ तक असंख्य घाटियों सहित उस पर्वत का निरीक्षण करके, वे वानर सब ओर देखते हुए नीचे उतरे और नीचे पहुँचकर, व्याकुल होकर, एक वृक्ष के नीचे क्षण भर के लिए रुके; फिर अपनी थकान कम पाकर, वे पुनः दक्षिण दिशा की खोज करने के लिए तैयार हुए।

तत्पश्चात् हनुमान को साथ लेकर वानरों के सरदार पुनः विन्ध्य पर्वत पर चढ़ने लगे।