अध्याय 1 - दण्डक वन के ऋषियों द्वारा राम का स्वाग

 

अध्याय 1 - दण्डक वन के ऋषियों द्वारा राम का स्वागत

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विशाल दण्डक वन में प्रवेश करते हुए, अपनी इन्द्रियों पर नियंत्रण रखने वाले अजेय राम ने तपस्वियों की कुटिया देखी, जो छाल और कुशा से भरी हुई थीं , तथा आध्यात्मिक तेज से प्रज्वलित हो रही थीं, जिसे मनुष्य की आँखों से देख पाना कठिन था, क्योंकि दोपहर का सूर्य मनुष्यों को पीड़ा पहुँचाता है।

यह आश्रय स्थल सभी प्राणियों के लिए एक आश्रय स्थल था, जिसकी भूमि की सावधानीपूर्वक देखभाल की जाती थी, जहां अनेक हिरण और पक्षियों का जमावड़ा लगा रहता था तथा अप्सराओं के समूहों के नृत्य से यह स्थान आनंदमय हो जाता था ।

अपनी विशाल झोपड़ियों के साथ सुन्दर, जहाँ पवित्र अग्नि जलती थी, चारों ओर कलछियाँ और अन्य पूजा सामग्री जैसे खाल, कुशा, ईंधन, जल के घड़े, फल और मूल रखे हुए थे; बड़े और पवित्र वन वृक्षों से घिरा हुआ, पके और स्वादिष्ट फलों के भार से झुका हुआ, पूरा आश्रम बलि और अर्घ्य से पवित्र था और वैदिक मंत्रों के उच्चारण से गूंज रहा था।

हर तरह के फूलों से लदा हुआ, कमलों से ढके तालाबों वाला यह आश्रम कभी पूर्व संन्यासियों का निवास स्थान था, जो फलों और जड़ों पर निर्भर रहते थे और जो छाल और काले मृग की खाल के वस्त्र पहनते थे, उनकी इंद्रियाँ पूरी तरह से नियंत्रित थीं, जो सूर्य या अग्नि के समान दिखते थे। अब महान और धर्मपरायण ऋषियों ने हर तरह की तपस्या करके इसकी चमक बढ़ा दी है। ब्रह्मा के निवास के समान , यह आश्रम वैदिक ऋचाओं के जाप से गूंजता था और वेदों में पारंगत ब्राह्मण अपनी उपस्थिति से इसे सुशोभित करते थे।

उस पवित्र स्थान को देखकर महाप्रतापी राघव ने अपना धनुष खोलकर उसमें प्रवेश किया और ज्ञानवान महर्षि कृतार्थ होकर उनसे मिलने के लिए आगे बढ़े।

उदय होते हुए चन्द्रमा के समान तेजस्वी और तेजस्वी रूप वाले लक्ष्मण और वैदेही को देखकर उन कठोर व्रतधारी तपस्वियों ने उनका स्वागत किया। वनवासी राम के सुन्दर रूप, तरुण रूप, ऐश्वर्य और मनोहर वेश-भूषा को देखकर आश्चर्यचकित हो गये और अचम्भित होकर राघव, लक्ष्मण और वैदेही को ऐसे देखने लगे, जैसे कोई महान आश्चर्य देख रहे हों।

तत्पश्चात् समस्त प्राणियों के कल्याण में तत्पर उन सौभाग्यशाली ऋषियों ने राम को एक पत्तेदार झोपड़ी में ले जाकर उनका पारंपरिक आतिथ्य किया तथा अग्नि के समान उन सौभाग्यशाली एवं धर्मपरायण पुरुषों ने उनके हाथ -पैर धोने के लिए जल लाकर दिया। उन महापुरुषों ने प्रसन्न होकर उनका स्वागत किया तथा पुष्प, फल और मूल एकत्रित करके आश्रम की समस्त सामग्री उस उदार वीर के लिए समर्पित कर दी।

तत्पश्चात्, उन पवित्र विद्या में पारंगत तपस्वियों ने हाथ जोड़कर उनसे कहाः—.

"हे राघव, एक राजा अपने लोगों के अधिकारों का रक्षक और उनका आश्रयदाता होता है; वह सभी सम्मान और आदर का पात्र होता है, वह राजदंड धारण करता है, वह गुरु होता है और इंद्र के तेज का चौथाई भाग प्राप्त करता है ; वह सर्वोच्च विशेषाधिकारों का आनंद लेता है और हर प्रकार का सम्मान प्राप्त करता है। हम आपके प्रभुत्व के अधीन हैं, इसलिए हमें आपकी रक्षा करनी चाहिए, चाहे हम राजधानी में रहें या जंगल में; आप हमारे प्रभु हैं, हे जगत के स्वामी!

"बदला लेने की सारी इच्छा को त्यागकर, क्रोध को वश में करके और अपनी इन्द्रियों को वश में करके, आप हमें धर्म के अभ्यास में उसी प्रकार सुरक्षित रखें, जैसे माता अपने स्तनों में शिशु की रक्षा करती है।"

ऐसा कहकर उन्होंने राम को, जो लक्ष्मण के साथ थे, आदरपूर्वक प्रणाम किया और उन्हें फल, मूल, पुष्प तथा खेत और वन की सभी उपजें अर्पित कीं। अग्नि के समान तेज वाले अन्य तपस्वियों ने पवित्र व्रतों का पालन करते हुए परम्परा के अनुसार भगवान का सम्मान किया।