दश कुमार चरित भाग ३ पुष्पोध्भव के कारनामे

पुष्पोध्भव के कारनामे (Adventures of Pushpodbhava)

मेरे स्वामी! जब आपके मित्रों को यह विश्वास हो गया कि आप उस ब्राह्मण के साथ किसी अभियान पर चले गए हैं, और उन्हें आपके जाने की दिशा के बारे में कुछ भी ज्ञात नहीं था, तो वे अत्यंत असमंजस में पड़ गए। अंत में हम इस बात पर सहमत हुए कि हम सब अलग-अलग हो जाएं और हर कोई एक भिन्न दिशा में जाए; और बाकियों की तरह, मैं भी अकेले ही निकल पड़ा। एक दिन, दोपहर के सूर्य की तीव्र तपिश को सहन करने में असमर्थ होने के कारण, मैं एक पर्वत की तलहटी में एक वृक्ष की छाया में बैठ गया। तभी अचानक मेरी नज़र ऊपर की ओर गई, तो मैंने एक मनुष्य को ऊपर चट्टान से गिरते हुए देखा, और वह मेरे बिल्कुल पास आकर जमीन पर गिरा।

जब मैं उसके पास गया, तो मैंने पाया कि वह अभी जीवित था। उसके ऊपर ठंडा पानी छिड़ककर और अन्य उपायों से जब मैंने उसे होश में लाया, तो देखा कि उसकी कोई हड्डी नहीं टूटी थी और उसे कोई गंभीर चोट भी आती हुई प्रतीत नहीं हो रही थी।

जब वह पूरी तरह संभल गया, तो मैंने उससे पूछा कि वह कौन है और वह उस खड़ी चट्टान से कैसे गिरा। उसने अपनी आँखों में आँसू भरकर और क्षीण (कमज़ोर) आवाज़ में कहा: "मेरा नाम रत्नोद्धभव है; मैं मगध के राजा के एक मंत्री का पुत्र हूँ। एक व्यापारी के रूप में यात्रा करते हुए, मैं कई वर्ष पहले कालयवन द्वीप गया था। वहाँ मैंने एक व्यापारी की पुत्री से विवाह किया, और उसके साथ समुद्र मार्ग से अपने रिश्तेदारों से मिलने जा रहा था कि तभी हम एक भयानक तूफान की चपेट में आ गए। उस तूफान के दौरान जहाज़ डूब गया, और केवल मैं ही जीवित बच पाया।

तट पर पहुँचने के बाद, मैं कुछ समय तक एक अनजान देश में भटकता रहा, और अपनी इस पीड़ा को सहन न कर पाने के कारण मैं अपने जीवन का अंत करने ही वाला था, कि तभी मुझे एक सिद्ध पुरुष ने रोक लिया। उन्होंने मुझे विश्वास दिलाया कि सोलह वर्षों के बाद मुझे मेरी पत्नी वापस मिल जाएगी। इस वादे पर भरोसा करके, मैंने इन सभी वर्षों में किसी तरह जीवन को खींचा है; लेकिन भविष्यकथन के पूरा होने का कोई संकेत मिले बिना ही जब निर्धारित समय बीत गया, तो मैं और अधिक धीरज नहीं रख सका, और मैंने खुद को इस चट्टान की चोटी से नीचे गिरा दिया।"

उसी क्षण, कुछ ही दूरी पर संकट में फंसी एक स्त्री की आवाज़ सुनाई दी। मैंने उस व्यक्ति से—जिन्हें मैंने अपने पिता के रूप में पहचान लिया था—कहा, "ढारस रखिए, मेरे पास आपके लिए एक अच्छी खबर है; बस एक क्षण प्रतीक्षा कीजिए।" और मैं उस दिशा की ओर भागा जहाँ से आवाज़ आई थी। जल्द ही मुझे एक बड़ी आग और उसके पास दो स्त्रियाँ दिखाई दीं, जिनमें से एक खुद को लपटों में झोंकने का प्रयास कर रही थी और दूसरी उसे रोकने के लिए संघर्ष कर रही थी। दूसरी स्त्री की सहायता करते हुए, मैंने जल्द ही उस देवी को आग से दूर कर दिया, और उन्हें तथा उनकी साथी को उस स्थान पर ले आया जहाँ मेरे पिता लेटे हुए थे। फिर मैंने उस वृद्ध स्त्री से कहा, "कृपया मुझे बताएं कि इस सब का क्या अर्थ है? आप ऐसी जगह पर कैसे आईं, और यह देवी खुद को नष्ट क्यों करना चाहती थीं?"

सिसकियों से रुँधे गले से उसने मुझे उत्तर दिया: "ये देवी, जिनका नाम सुवृत्ता है, कालयवन द्वीप के एक व्यापारी की पुत्री और रत्नोद्धभव की पत्नी हैं। अपने पति के साथ समुद्र पार करते समय एक भयानक तूफान आया था, जहाज़ डूब गया, और केवल ये देवी तथा मैं, जो इनकी धाय (परिचारिका) हूँ, ही जीवित बच पाए। इसके कुछ दिनों बाद इन्होंने वन में एक पुत्र को जन्म दिया; परंतु मेरे दुर्भाग्य से वह बालक खो गया, उसे एक जंगली हाथी उठा ले गया। इसके बाद हम दोनों बड़े कष्ट में इधर-उधर भटकती रहीं, और यदि हमारी भेंट एक पवित्र साधु से न हुई होती, तो इन्होंने अपने जीवन का अंत कर लिया होता। उन साधु ने इन्हें यह आश्वासन देकर सांत्वना दी थी कि सोलह वर्षों के बाद इनका अपने पति और पुत्र से पुनः मिलन होगा। इस भविष्यवाणी पर भरोसा करके वे प्रतीक्षा करने के लिए सहमत हो गईं, और हमने ये सभी वर्ष उनकी कुटिया के पास रहकर बिताए हैं; परंतु वह सोलह वर्ष का समय कुछ समय पहले ही समाप्त हो गया, और सारी आशा खो देने के बाद, वे अपने द्वारा जलाई गई आग में कूदकर अपने इस दुखी जीवन को समाप्त करने ही वाली थीं, कि तभी आपने इतने सही समय पर आकर मेरी सहायता की।"

यह कहानी सुनकर मेरे पिता विस्मय के कारण कुछ बोल नहीं पाए। मैंने उनका परिचय अपनी माता से कराया, और स्वयं का परिचय उन दोनों से कराया, जिससे उन्हें अत्यंत आनंद हुआ; और मेरी माता तो ऐसा लग रहा था मानो मुझे चूमने और गले लगाने से कभी थकेंगी ही नहीं।

कुछ समय बाद, जब हम सब थोड़े शांत हुए, तो मेरे पिता राजा और अपने रिश्तेदारों के बारे में पूछताछ करने लगे, क्योंकि इन सभी वर्षों में उन्होंने उनके बारे में कुछ भी नहीं सुना था। मैंने उन्हें सब कुछ बताया—कि कैसे राजा पराजित हो गए थे और वन में रह रहे थे; आपका जन्म, और मेरा तथा मेरे साथियों का अद्भुत रूप से जीवित बचना; कैसे हम सब एक साथ निकले थे; कैसे हमने आपको खो दिया, और कैसे मैं अब आपकी खोज कर रहा था।

जैसे ही मेरे पिता चलने-फिरने योग्य हुए, मैंने उन्हें और मेरी माता को पास ही के एक मुनि की देखरेख में छोड़ दिया, और फिर से अपनी यात्रा पर निकल पड़ा। ठीक इसी समय मैंने सुना था कि वृक्षों से ढके एक प्राचीन शहर के खंडहरों के नीचे एक बड़ा खजाना छिपा होने का अनुमान है; और चूंकि मेरे पास एक जादुई अंजन (काजल) था जिसे आँखों में लगाने पर मैं जमीन के आर-पार देख सकता था, इसलिए मैंने उसे खोदकर निकालने का निश्चय किया। अतः मैंने अच्छे वेतन का वादा करके कुछ मजबूत नौजवानों को इकट्ठा किया, उस स्थान पर गया, और भारी मात्रा में सोने और चांदी के सिक्के खोजने में सफल रहा। जब मैं इस काम में लगा हुआ था, तभी व्यापारियों का एक काफिला (कारवां) उस पड़ोस में आया और वहाँ एक-दो दिन के लिए रुका। इस अवसर का लाभ उठाते हुए, मैंने उनसे सिक्के रखने के लिए बोरे और उन्हें ले जाने के लिए कुछ मजबूत बैल खरीदे। फिर मैंने अपने आदमियों को उनके हिस्से से पूरी तरह संतुष्ट करके विदा कर दिया, और उस काफिले में शामिल हो गया, जहाँ जल्द ही मेरी मित्रता काफिले के नायक से हो गई, जो उज्जयिनी के एक व्यापारी का पुत्र था और उस समय वहीं जा रहा था।

शहर में हमारे आगमन पर, उसने मेरा परिचय अपने पिता बंधुपाल से कराया, जिनके माध्यम से मुझे मालवा के राजा से वहाँ रहने की अनुमति मिल गई। जब मैंने एक घर ले लिया, धन को सुरक्षित रख दिया, और अपने माता-पिता को उसमें स्थापित कर दिया, तब मैं आपके अन्वेषण (खोज) में फिर से निकलने के लिए उत्सुक था।

यह देखकर बंधुपाल ने मुझसे कहा: "तुम पहले ही अपने मित्र की खोज में बहुत समय बिता चुके हो, और यदि तुम्हारे पास मार्गदर्शन के लिए कोई सुराग नहीं है, तो तुम इसी तरह बिना किसी परिणाम के और भी बहुत समय गंवा सकते हो। अब, मैं शकुन शास्त्र (निमित्त ज्ञान) और पक्षियों की भाषा में कुशल हूँ; यह संभव है कि मुझे तुम्हारे लिए कुछ संकेत मिल जाएं; इसलिए, वर्तमान में धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करो। इस बीच, मेरा घर तुम्हारे लिए हमेशा खुला है।"

मैं इस बात पर सहमत हो गया, और उनकी संगति में मुझे बहुत आनंद मिलता था, इसलिए मैं उनके साथ काफी समय बिताता था। जल्द ही वहाँ मेरे लिए एक और आकर्षण पैदा हो गया, क्योंकि मुझे उनकी सुंदर पुत्री बालचंद्रिका से प्रेम हो गया।

यद्यपि मैंने अपने प्रेम को प्रकट नहीं किया था, फिर भी उसके हाव-भाव और कई चीजों से जो मैंने देखीं, मुझे पूरा विश्वास था कि वह भी मुझसे उतना ही प्रेम करती थी, और इसलिए मैं एकांत में उससे बात करने के अवसर की उत्सुकता से प्रतीक्षा करने लगा।

एक दिन, बंधुपाल पक्षियों की आवाज़ें सुनकर आपके बारे में जानकारी प्राप्त करने की इच्छा से मेरे साथ शहर के पास एक पार्क में गए। जब वे पेड़ों के नीचे बैठकर पक्षियों की आवाज़ें सुनने का इंतजार कर रहे थे, मैं आगे निकल गया, और मेरा यह सौभाग्य था कि मैंने अपनी प्रियतमा को पार्क के दूसरे हिस्से में अकेला पाया।

यद्यपि वह मुझे देखकर स्पष्ट रूप से प्रसन्न थी और उसने मेरे प्रेम प्रस्ताव को अस्वीकार नहीं किया, फिर भी मैंने देखा कि वह व्याकुल और निराश थी, और मैंने इसका कारण पूछा।

उसने मुझे बताया, "कुछ समय पहले बूढ़े राजा ने अपने पुत्र दर्पसार के पक्ष में सिंहासन छोड़ दिया था, जो अब हिमालय पर्वतों की तीर्थयात्रा पर गया हुआ है। जाने से पहले उसने अपने पिता की बहन के दो पुत्रों, चर्मवर्मा और दारुवर्मा को संयुक्त कार्यवाहक शासक (रीजेंट) नियुक्त किया था।

इन दोनों में से केवल पहले वाले (चर्मवर्मा) के पास ही राजकाज का प्रबंधन है; क्योंकि बाद वाला (दारुवर्मा), जो कुकर्मों में लिप्त है, अपनी शक्ति का उपयोग केवल अपनी कामुक इच्छाओं की तृप्ति के लिए करता है।

उसने मुझे राजकुमारी अवंतिसुंदरी की सेवा के दौरान देखा है, और उसने मुझे बहलाने-फुसलाने का प्रयास किया है। मैं निरंतर उसकी हिंसा के डर में जी रही हूँ, क्योंकि वह अपनी दुष्ट इच्छाओं को पूरा करने के लिए किसी भी हद तक जाने से नहीं हिचकिचाता।"

उसने मुझे यह बात बड़ी अनिच्छा और अत्यंत व्याकुलता के साथ बताई; लेकिन मैंने उसे अपने प्रेम का आश्वासन देकर सांत्वना दी, और उसे उसकी इस परेशानी से मुक्त कराने का कोई उपाय खोजने का वचन दिया।

कुछ सोच-विचार के बाद, मैंने उससे कहा, "मेरी यह योजना है। तुम्हारे परिवार वालों को जनता में यह बात फैलानी होगी कि किसी सिद्ध पुरुष ने यह घोषणा की है—'बालचंद्रिका की रक्षा एक राक्षस (यक्ष) करता है, जो उसके प्रति किसी भी पुरुष को उसकी अनुमति के बिना संबंध बनाने की अनुमति नहीं देगा। इसलिए, जो कोई भी उससे विवाह करना चाहता है, उसे पहले एक रात उसके और उसकी एक महिला मित्र के साथ बितानी होगी, और यदि वह बिना किसी नुकसान के बाहर आ जाता है, या उस राक्षस को वश में करने में सफल हो जाता है, तो ही वह उससे सुरक्षित रूप से विवाह कर सकता है।'

यदि दारुवर्मा यह सुनकर डर जाता है और आगे तंग करना बंद कर देता है, तो इससे बेहतर कुछ नहीं होगा; दूसरी ओर, यदि वह अपने दुष्ट इरादे पर अड़ा रहता है, तो तुम सहमति प्रकट करना और कहना, 'यदि आपको लगता है कि आप उस राक्षस को हरा सकते हैं, तो मैं आपसे मिलने के लिए तैयार हूँ, लेकिन यह खुले तौर पर आपके अपने घर में होना चाहिए; और तब, जो कुछ भी होगा, उसका कोई दोष मेरे परिवार पर नहीं आएगा।'

इस प्रस्ताव पर वह निश्चित रूप से सहमत हो जाएगा, और तुम बिना किसी डर के उसके घर जा सकती हो, क्योंकि मैं स्त्री का भेष धारण करके तुम्हारे साथ चलूँगा, और तुम्हारे या मेरे लिए किसी खतरे के बिना उस दुष्ट को मारने का प्रबंध कर दूँगा। इसके बाद हमारे विवाह में कोई बाधा नहीं रहेगी; क्योंकि जब मैं तुम्हारे पिता से पूछूँगा, तो हमारे बीच के अगाध प्रेम को देखकर वे निश्चित रूप से सहमत हो जाएंगे, क्योंकि उन्होंने मेरे प्रति बहुत सम्मान दिखाया है और वे मेरी संपत्ति तथा संबंधों को जानते हैं। लेकिन तुम्हें अभी उन्हें बताना होगा कि हमारे बीच क्या तय हुआ है, ताकि वे राक्षस वाली अफवाह फैलाने और तुम्हें दारुवर्मा के घर जाने की अनुमति देने के लिए तैयार हो सकें।"

बालचंद्रिका मेरी योजना से बहुत प्रसन्न हुई और उसने इसे पूरा करने का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने का वचन दिया। उसे मेरे साहस और कुशलता पर पूरा भरोसा था, और उसे पक्का विश्वास था कि मैं जिस काम को हाथ में ले रहा हूँ, उसमें सफल रहूँगा। फिर, अनिच्छा से मुझे छोड़कर और बार-बार पीछे मुड़कर देखते हुए, वह धीरे-धीरे घर की ओर चली गई।

उससे अलग होने के बाद मैं उसके पिता के पास लौट आया, जो अपने अवलोकनों के परिणाम से बहुत संतुष्ट थे। उन्होंने मुझे बताया कि उन्हें यह निश्चित रूप से पता चल गया है कि तीस दिनों के बाद मैं आपसे मिलूँगा; और हम इस विषय पर बात करते हुए एक साथ उनके घर की ओर चल पड़े।

कुछ दिनों के बाद, बालचंद्रिका ने मुझे सूचित किया कि शहर में फैली इस अफवाह से बेअसर होकर कि वह किसी राक्षस के साये में है, दारुवर्मा ने अपनी हठ जारी रखी थी, और वह उस शाम उसके घर जाने के लिए सहमत हो गई थी।

इस बीच मैंने गुप्त रूप से अपनी तैयारियां कर ली थीं, और भेष बदलने के लिए आवश्यक हर चीज़ एक एकांत स्थान पर छिपा दी थी। सही समय पर, जब पूरी तरह से अंधेरा हो गया, मैं वहाँ गया, अपनी पोशाक बदली, उस देवी से मिला, और उसके साथ राजकुमार के घर गया। उसने हमारा बड़े सम्मान से स्वागत किया; और मेरे पुरुष होने का रत्ती भर भी संदेह न करते हुए, उसने अपने सभी परिचारकों को विदा कर दिया, और हमें एक छोटे अलग भवन के एक कमरे में ले गया। वहाँ उसने उसे रत्नों से जड़े एक सुंदर कोमल बिछौने पर बिठाया, और उसे देखकर अपनी अत्यधिक प्रसन्नता व्यक्त करते हुए, उसने हम दोनों के सामने कपड़े, आभूषण, इत्र आदि के बहुत सुंदर उपहार रखे। कुछ बातचीत के बाद—मानो वह खुद को और रोकने में असमर्थ हो—वह उसके पास बैठ गया, और मेरी उपस्थिति की परवाह किए बिना, उसने अपनी बाहें उसके चारों ओर डाल दीं, और उसे बार-बार चूमने लगा।

यह मुझसे और सहन नहीं हुआ; अचानक उसे गले से पकड़कर, मैंने उसे जमीन पर पटक दिया, और इससे पहले कि वह चिल्ला पाता या कोई अलार्म बजा पाता, मैंने हाथ, पैर और घुटनों के प्रहारों से उसका काम तमाम कर दिया।

फिर हम दोनों ज़ोर-ज़ोर से चीख पड़े, और मैं डर का नाटक करते हुए बाहर भागा और चिल्लाने लगा, "बचाओ! बचाओ! वह भयानक राक्षस राजकुमार को मार रहा है!"

यह सुनकर और मेरी प्रत्यक्ष व्याकुलता को देखकर, परिचारक और पहरेदार बड़ी घबराहट में उस कमरे की ओर दौड़े, जहाँ उन्होंने राजकुमार को मृत पाया, और वह देवी इतनी व्याकुल थीं कि जो कुछ हुआ था उसका विवरण देने में असमर्थ थीं; राक्षस तो निश्चित रूप से गायब हो चुका था।

वहाँ कुछ पुलिसकर्मी मौजूद थे, जिन्हें किसी धोखे का संदेह था, लेकिन उन्होंने भी यह कल्पना नहीं की कि दो स्त्रियाँ इस तरह के हिंसक कार्य को अंजाम दे सकती हैं, और आम राय यही बनी कि राक्षस की कहानी सच थी, और राजकुमार अपने कर्मों के कारण इसी भाग्य का हकदार था। इसलिए बालचंद्रिका को जाने दिया गया: मैं पहले ही शुरुआती डर और भ्रम के बीच भाग निकला था, अपनी पोशाक बदल ली थी, और सुरक्षित घर पहुँच गया था।

आगे कोई और जाँच नहीं की गई, और मुझ पर कोई संदेह नहीं हुआ; मैंने नियमानुसार अपनी प्रियतमा से विवाह कर लिया, और चूंकि मुझे कोई नुकसान नहीं पहुँचा, इसलिए यह माना गया कि राक्षस को शांत कर दिया गया है।

मेरी पत्नी के पिता द्वारा निर्दिष्ट (बताया गया) दिन आने पर, मैं आपसे मिलने की पूरी उम्मीद के साथ यहाँ आया, और अब मेरी प्रसन्नता पूर्ण है।

जब राजवाहन ने यह कहानी सुन ली, तो उन्होंने फिर से अपने कारनामे सुनाए; जिसके बाद उन्होंने सोमदत्त से विदा लेते हुए कहा, "महाकाल की पूजा अर्चना करने के बाद, और अपनी पत्नी तथा उसकी परिचारिकाओं को घर ले जाने के बाद, जितनी जल्दी हो सके मेरे पास आ जाओ;" और फिर वे पुष्पोध्भव के साथ अवंति शहर में चले गए।

वहाँ उनके मित्र के घर में उनका शानदार स्वागत किया गया, जिसने बंधुपाल से उनका परिचय उनके वास्तविक नाम से कराया, लेकिन शहर में यह बात फैलाई कि वे एक युवा ब्राह्मण हैं, जो अपने ज्ञान और योग्यता के लिए अत्यंत सम्मान के पात्र हैं; और राजकुमार कुछ समय तक उस शहर में रहे, जहाँ उनसे परिचित होने वाले सभी लोगों द्वारा उनके साथ बहुत सम्मान और आदर का व्यवहार किया गया।

दशकुमार चरित भाग २ सोमदत्त के कारनामे

दशकुमार चरित भाग ४ अवंतिसुंदरी का विवाह