दश कुमार चरित भाग २ सोमदत्त के कारनामे

सोमदत्त के कारनामे (Adventures of Somadatta)

मेरे स्वामी! आपके विषय में अत्यधिक चिंतित होकर, मैं विभिन्न देशों में भटकता रहा। एक दिन, जब मैं एक वन के निकट एक शीतल, स्वच्छ धारा से पानी पीने के लिए झुका, तो मुझे पानी के नीचे कुछ चमकता हुआ दिखाई दिया, और जब मैंने उसे ऊपर उठाया, तो पाया कि वह बहुत ही बहुमूल्य माणिक्य (रूबी) था।

थकावट और सूर्य की झुलसाने वाली गर्मी से व्याकुल होकर, मैं विश्राम करने के लिए एक छोटे से मंदिर में गया, और वहाँ मैंने कई बच्चों के साथ एक ब्राह्मण को देखा, जो सभी दयनीय और आधे भूखे दिखाई दे रहे थे। उसने मुझे एक संभावित मददगार के रूप में देखा, और पूछे जाने पर, उसने तुरंत मुझे अपनी कहानी सुनाई; कि कैसे उसकी पत्नी की मृत्यु हो गई थी, जिससे इन सभी बच्चों की देखरेख का भार उस पर आ गया था, और कैसे, आजीविका का कोई साधन न होने के कारण, वह किसी रोजगार की तलाश में इधर-उधर भटकता रहा; परंतु उसे इस छोटे से मंदिर की देखरेख के अलावा और कुछ बेहतर नहीं मिला, जहाँ का चढ़ावा उसके और उसके परिवार के भरण-पोषण के लिए पर्याप्त नहीं था।

मैंने उससे पूछा— "वह छावनी (कैंप) किसकी है जो मैं कुछ दूरी पर देख रहा हूँ?"

उसने उत्तर दिया— "लाट देश के स्वामी, जिनका नाम मत्तकाल है, उन्होंने इस देश के संप्रभु वीरकेतु की पुत्री वामलोचना के असीम सौंदर्य के बारे में बार-बार सुना, और उससे विवाह का प्रस्ताव रखा, परंतु उन्हें मना कर दिया गया। उसे प्राप्त करने का निश्चय करके, उन्होंने एक सेना तैयार की और राजधानी पाटली को घेर लिया। वीरकेतु ने स्वयं को शत्रु का सामना करने में असमर्थ पाकर, अपनी पुत्री को सौंपकर शांति मोल ले ली। मत्तकाल ने यह सोचकर कि विवाह अपने देश में अधिक भव्यता के साथ मनाया जा सकता है, इसे अपनी वापसी तक के लिए टाल दिया है। वह अब अपनी सेना के एक छोटे से हिस्से के साथ घर लौट रहा है, बाकी सेना को विदा कर दिया गया है; और वह वर्तमान में शिकार का आनंद लेने के लिए इस वन के निकट ठहरा हुआ है। राजकुमारी अपने होने वाले पति के साथ नहीं है, बल्कि उसके पिता के अधिकारियों में से एक, मानपाल की देखरेख में है, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह राजकुमारी को सौंपे जाने से अत्यंत क्रोधित है; आप उसकी छावनी को दूसरी छावनी से कुछ ही दूरी पर देख सकते हैं।"

जब मैं उस निर्धन व्यक्ति को उसकी जानकारी के लिए धन्यवाद दे रहा था, तब मेरे मन में एक विचार आया— यह एक बहुत ही गरीब और योग्य व्यक्ति है, मैं इसे वह रत्न दे दूँगा जो मुझे मिला है; और मैंने ऐसा ही किया।

उसने प्रचुर धन्यवाद के साथ उस उपहार को स्वीकार किया, और उसे बेचने का प्रयास करने के लिए तुरंत निकल पड़ा; जबकि मैं वहाँ सोने के लिए लेट गया।

कुछ समय बाद मैं एक बड़े कोलाहल से जागा, और मैंने देखा कि वह ब्राह्मण अपने हाथ पीछे बंधे हुए, सैनिकों की एक टोली द्वारा कोड़े की मार और बहुत सी गालियाँ खाते हुए मेरी ओर आ रहा था।

मुझे देखते ही वह चिल्ला उठा, "वही चोर है; यही वह आदमी है जिसने मुझे वह रत्न दिया था।"

इस पर सैनिकों ने उसे छोड़ दिया, और मुझे पकड़कर, मेरी दलीलों या माणिक्य मिलने के तरीके के मेरे विवरण को सुनने से इनकार कर दिया। वे मुझे अपने साथ घसीटते हुए ले गए, और मेरे पैरों में बेड़ियाँ डालकर, मुझे एक कालकोठरी में फेंक दिया, और वहाँ बंद कुछ अन्य कैदियों की ओर इशारा करते हुए बोले, "ये रहे तुम्हारे साथी।"

जब मुझे होश आया— क्योंकि मुझे इतनी बेरहमी से अंदर धकेला गया था कि मैं आधा अचेत हो गया था— मैंने अपने साथी कैदियों से कहा, "आप लोग कौन हैं, और सैनिकों का आपको मेरा साथी कहने का क्या तात्पर्य था? क्योंकि आप मेरे लिए पूरी तरह से अजनबी हैं।"

तब उन कैदियों ने मुझे लाट देश के राजा की वही कहानी सुनाई, जो मैं पहले ही ब्राह्मण से सुन चुका था, और आगे कहा, "हमें मानपाल ने उस राजा की हत्या करने के लिए भेजा था, और हम उस स्थान में घुस गए जहाँ हमने उसके होने का अनुमान लगाया था। उसे न पाकर, हम खाली हाथ लौटने के इच्छुक नहीं थे; इसलिए हम अपने हाथ लगी हर मूल्यवान वस्तु उठा ले गए और वन की ओर भाग निकले। अगली सुबह बड़ी सक्रियता से हमारा पीछा किया गया, हमारी छिपने की जगह खोज ली गई, हम सभी को पकड़ लिया गया, और चुराई गई संपत्ति हमसे छीन ली गई, सिवाय एक बहुमूल्य माणिक्य के, जो गायब हो गया था। राजा इस बात से अत्यधिक क्रोधित हैं कि वह माणिक्य नहीं मिल रहा है; हमारे इस दावे पर कि हमने उसे खो दिया है, विश्वास नहीं किया जा रहा है, और हमें धमकी दी गई है कि यदि हमने यह नहीं बताया कि वह कहाँ छिपा है, तो कल हमें यातनाएं दी जाएंगी।"

डाकुओं की कहानी सुनकर, मुझे विश्वास हो गया कि जिस माणिक्य की बात की जा रही थी, वह वही था जो मुझे मिला था और जिसे मैंने ब्राह्मण को दिया था, और अब मैं समझ गया कि इन लोगों को मेरा साथी क्यों माना गया था।

मैंने उन्हें बताया कि मैं कौन हूँ, मुझे वह रत्न कैसे मिला था, और इसके कारण मुझे कैसे अन्यायपूर्ण तरीके से बंदी बनाया गया था, और मैंने उन्हें साहस रखने तथा उस रात भागने के प्रयास में मेरे साथ जुड़ने के लिए प्रेरित किया। वे इस पर सहमत हो गए, और आधी रात को हम जेलरों को काबू में करने और अपनी बेड़ियाँ तोड़ने में सफल रहे; और जेल में मिले हथियारों से खुद को लैस करके, हमने पहरेदारों के बीच से अपना रास्ता बनाया और सुरक्षित रूप से मानपाल की छावनी में पहुँच गए। अगले दिन, लाट देश के राजा द्वारा भेजे गए आदमी मानपाल के पास आए और बोले— "कुछ डाकू, जो राजा के आवास में घुसने के बाद पकड़े गए थे, भाग निकले हैं, और उनके यहाँ आने की सूचना मिली है; उन्हें तुरंत सौंप दो, अन्यथा तुम्हारे लिए परिणाम अच्छे नहीं होंगे।"

मानपाल, जो केवल झगड़े का बहाना चाहता था, इस अपमानजनक संदेश को सुनकर, उसकी आँखें क्रोध से लाल हो गईं, और उसने उत्तर दिया— "लाट देश का राजा कौन होता है, जिसके आगे मैं झुकूँ? मेरा उस नीच व्यक्ति से क्या लेना-देना? भागो यहाँ से!"

जब वे आदमी अपने स्वामी के पास लौटे और उन्हें मिले व्यवहार के बारे में बताया, तो वह भयंकर क्रोध में आ गया, और अपने साथ मौजूद बल की अल्पता (कमी) की परवाह न करते हुए, उसने मानपाल पर आक्रमण करने के लिए तुरंत कूच कर दिया, जो उसका सामना करने के लिए पूरी तरह तैयार था।

जब मैंने अपने भागने के बाद छावनी में प्रवेश किया था, तो मानपाल ने, जिसे अपने सेवकों से मेरी शांति, निपुणता और साहस का बढ़ा-चढ़ाकर विवरण मिला था, मेरे साथ बहुत सम्मानजनक व्यवहार किया था, और अब मैंने आगामी युद्ध में अपनी सेवाएं देने की पेशकश की। उन्हें सहर्ष स्वीकार कर लिया गया, और मुझे एक उत्कृष्ट रथ तथा एक कुशल सारथी द्वारा निर्देशित घोड़े, एक मजबूत कवच, एक धनुष और बाणों से भरे दो तरकश, साथ ही अन्य हथियारों से सुसज्जित किया गया।

इस प्रकार सुसज्जित होकर, मैं शत्रु का सामना करने के लिए आगे बढ़ा, और नायक की खोज करते हुए, जल्द ही खुद को उसके निकट पाया। पहले उसे तीव्र गति से बरसाए गए बाणों से भ्रमित करके, मैं अपना रथ उसके रथ के बिल्कुल पास ले आया, और अचानक उसमें छलांग लगाकर, मैंने एक ही झटके में उसका सिर काट दिया।

राजा को गिरते देख उसके सैनिक हतोत्साहित हो गए और भाग खड़े हुए; छावनी पर अधिकार कर लिया गया, बहुत सी लूट की सामग्री प्राप्त हुई, और राजकुमारी को वापस उसके पिता के पास ले जाया गया। मानपाल द्वारा भेजे गए एक दूत के माध्यम से विजय का और उसमें मेरी भूमिका का विवरण प्राप्त होने पर, जब हमने शहर में प्रवेश किया तो राजा हमारा स्वागत करने के लिए आगे आए और मेरा बड़े सम्मान से स्वागत किया। कुछ समय बाद, जैसे-जैसे उनके दरबार में मेरा प्रभाव और कृपा प्रतिदिन बढ़ती गई, उन्होंने मुझे अपनी पुत्री का हाथ सौंप दिया और मुझे अपना उत्तराधिकारी घोषित कर दिया।

इस प्रकार समृद्धि और सुख के शिखर पर पहुँचकर भी, मेरे पास दुःख का केवल एक ही कारण था— आपसे मेरा वियोग। मैं वहाँ शिव की पूजा करने के लिए महाकाल के मार्ग पर हूँ। मैं इस स्थान पर रुका, इस आशा के साथ कि इतने प्रसिद्ध उत्सव में, मुझे कम से कम आपके बारे में कुछ समाचार मिल सकते हैं, और अब भगवान ने अपने भक्त पर कृपा की है, और इस सुखद मिलन के माध्यम से मेरी सभी इच्छाएं पूरी हो गई हैं।

राजवाहन, जो वीरता के अनुरागी थे, सोमदत्त की कहानी सुनकर, उसकी अनुचित कैद के लिए अपना दुःख प्रकट करते हुए, उसे इसके सुखद परिणाम पर बधाई दी और उसे अपने कारनामे सुनाए।

उन्होंने अभी अपना विवरण समाप्त ही किया था कि एक तीसरा व्यक्ति वहाँ आया, और राजकुमार ने उसका गर्मजोशी से स्वागत करते हुए कहा, "ओह सोमदत्त, देखो यहाँ पुष्पोध्भव है।" फिर आपसी आलिंगन और खुशियाँ मनाई गईं, जिसके बाद वे तीनों फिर से बैठ गए, और राजवाहन ने कहा: "सोमदत्त ने मुझे अपने कारनामे सुना दिए हैं, परंतु मुझे अपने बाकी मित्रों के बारे में कुछ भी ज्ञात नहीं है। तुमने उस सुबह वन में मुझे न पाकर क्या किया था?" तब पुष्पोध्भव ने आदरपूर्वक इस प्रकार कहना शुरू किया:—

दशकुमार चरित हिन्दी भाग १ प्रस्तावना 

दशकुमार चरित भाग ३ पुष्पोध्भव के कारनामे