दश कुमार चरित भाग ६ उपहारवर्मा के कारनामे

उपहारवर्मा के कारनामे (Adventures of Upaharavarma)

दूसरों की तरह भटकते हुए, मैं एक दिन विदेह देश में आया। राजधानी मिथिला में प्रवेश करने से पहले, मैं आराम करने के लिए एक छोटे से मंदिर में रुका, और वहाँ मुझे एक बूढ़ी औरत मिली, जिसने मेरे पैर धोने के लिए मुझे पानी दिया।

यह देखकर कि वह मेरी तरफ बहुत ध्यान से देख रही थी और उसकी आँखों में आँसू आ गए थे, मैंने उससे पूछा: "हे माता! आपके इस दुख का क्या कारण है?"

"तुम मुझे," उसने उत्तर दिया, "मेरे खोए हुए पालित-पुत्र (सौतेले/पाले हुए बच्चे) की याद दिलाते हो, जो यदि जीवित होता, तो ठीक तुम्हारी ही उम्र का होता। लेकिन मैं तुम्हें बताती हूँ कि वह कैसे खो गया था।"

"प्रहारवर्मा पहले इस देश के राजा थे। उनकी रानी, मगध के राजा राजहंस की पत्नी वसुमती की बहुत प्रिय सहेली थीं। वे उनके और अपने जुड़वां बेटों के साथ उस राजा से मिलने गए थे। मालवा के राजा द्वारा उन्हें कैसे जीता गया और उनके राज्य से खदेड़ दिया गया, यह तो तुमने निसंदेह सुना ही होगा। उस आक्रमण से कुछ ही समय पहले वह यात्रा की गई थी। जो युद्ध लड़ा गया था, उसमें प्रहारवर्मा ने अपने मित्र की सहायता की थी और उन्हें बंदी बना लिया गया था, लेकिन बाद में उन्हें आज़ाद कर दिया गया।"

"जब वे अपने राज्य लौट रहे थे, तो उन्होंने सुना कि उनके भाई के बेटे, विकटवर्मा की अगुआई में एक विद्रोह भड़क उठा है। इसलिए वे सुह्म देश की दिशा में एक जंगली रास्ते से मुड़ गए, इस उम्मीद में कि उन्हें अपनी बहन के बेटे, उस देश के राजा से सहायता मिल सकेगी। मार्ग में, भीलों (वनवासियों) द्वारा उन पर हमला कर दिया गया और उन्हें लूट लिया गया; और मैं, जिसके पास उनके बच्चों में से एक की जिम्मेदारी थी, दल से अलग हो गई और जंगल में पीछे छूट गई।"

"वहाँ मुझ पर एक बाघ ने हमला कर दिया, और मेरे हाथ से बच्चा छूट गया। वह बाघ तो एक तीर से मार गिराया गया; लेकिन मैं बेहोश हो गई, और जब मुझे होश आया, तो बच्चा वहाँ नहीं था, मुझे लगता है कि भील उसे उठा ले गए थे। एक दयालु चरवाहे द्वारा पाए जाने और देखभाल किए जाने के बाद, मैं उसकी कुटिया में तब तक रही जब तक कि मेरे घाव ठीक नहीं हो गए।"

"अपने मित्रों के पास वापस जाने और अपनी स्वामिनी (रानी) का कुछ समाचार पाने के लिए लालायित, मैं एक दिन अपनी बेटी को देखकर हैरान रह गई, जो मेरे साथ दूसरे बच्चे की देखरेख में तैनात थी।"

"आपसी बधाइयों और गले मिलने के बाद, उसने मुझे अपनी कहानी इस प्रकार सुनाई: 'हमारे अलग होने के बाद, मैं डाकुओं द्वारा घायल कर दी गई थी और मुझसे वह बच्चा खो गया। मैं जंगल में भटक रही थी कि एक वनवासी ने मुझे देखा और अपने साथ ले गया। उसने मेरी देखभाल की और बाद में मुझे अपनी पत्नी बनाना चाहा। मैं उससे और उसकी जीवनशैली से इतनी घृणा करती थी कि मैंने सहमति नहीं दी; और कई धमकियों के बाद, वह आखिरकार मुझे मार ही डालता, लेकिन तभी सही समय पर वहाँ से गुजर रहे एक युवक ने आकर मुझे उसके हाथों से बचा लिया। वह युवक अब मेरा पति बन चुका है। हम आपकी ही खोज कर रहे थे, और अब सौभाग्य से आप हमें मिल गई हैं।'"

"मैंने पूछा कि वह आदमी कौन था। उसने उत्तर दिया: 'मैं मिथिला के राजा का सेवक हूँ, और अब उन्हीं के पास जा रहा हूँ।' फिर हम तीनों मिथिला चले गए, और राजा तथा रानी को उनके बच्चों के खो जाने का दुखद समाचार सुनाया।"

"युद्ध अभी भी चल रहा था, और अंत में राजा को उनके दुष्ट भतीजे (विकटवर्मा) ने हरा दिया और रानी सहित जेल में डाल दिया।"

"तब से मैं एक भिक्षुणी (सन्यासिनी) के रूप में रह रही हूँ। मेरी बेटी, जिसका पति युद्ध में मारा गया था, मेरी ही तरह बेसहारा होकर, उस गद्दी हथियाने वाले (क्रूर विकटवर्मा) की रानी, कल्पसुंदरी की सेवा में लग गई है। आह! यदि वे राजकुमार जीवित होते, तो वे अपने पिता को ऐसे अपमान से अवश्य बचा लेते।"

वह फिर रोने और विलाप करने लगी; लेकिन मैंने उसे सांत्वना दी और कहा: "क्या आपको याद नहीं है कि आपने एक निश्चित मुनि (ऋषि) से बात की थी और उन्हें बच्चे के खो जाने के बारे में बताया था? वह लड़का उन्हीं को मिला था। मैं ही वह लड़का हूँ, और मैं उस दुष्ट अत्याचारी को मारने और अपने माता-पिता को आज़ाद करने का कोई न कोई उपाय निकालूँगा। यहाँ मुझे कोई नहीं पहचान सकता, यहाँ तक कि मेरी अपनी माँ भी नहीं, अगर वह मुझे देख लें; इसलिए मैं आराम से इस बात पर विचार कर सकूँगा कि आगे क्या करना सबसे अच्छा है।"

यह सुनकर वह अत्यधिक प्रसन्न हुई, उसने मुझे बार-बार चूमा और आनंद के आँसू बहाते हुए कहा: "ओह, मेरे प्यारे! एक शानदार भाग्य तुम्हारे सामने है। अब जब तुम यहाँ हो, तो सब कुछ ठीक हो जाएगा; तुम जल्द ही अपने माता-पिता को दुख के उस सागर से निकाल लोगे जिसने उन्हें डुबो रखा है। रानी प्रियंवदा कितनी भाग्यशाली हैं कि उन्हें ऐसा बेटा मिला!"

फिर उसने मुझे वह भोजन दिया जो उसके पास था, और मैं उसके साथ रुका और रात उसी मंदिर में बिताई।

जब मैं जाग रहा था, तो मैंने अपने उद्देश्य को पूरा करने के लिए हर उस योजना पर विचार किया जो मेरे मन में आई। यह जानते हुए कि महिलाएं सामान्यतः कितनी हाजिरजवाब होती हैं और उन्हें चालाकियों तथा गुप्त युक्तियों का कितना शौक होता है, मुझे लगा कि मेरी धाय-बहन (फौस्टर-सिस्टर), रानी के करीब होने के कारण, मेरी बहुत बड़ी सहायता कर सकती है।

सुबह, देवताओं की पूजा करने के बाद, मैंने बूढ़ी औरत से महल के आंतरिक हिस्सों की जानकारी के बारे में पूछना शुरू किया, और पूछा कि क्या उसे अपनी बेटी से मिलने के अक्सर मौके मिलते हैं। जैसे ही उसने मेरे सवालों का जवाब देना शुरू किया, मैंने किसी को हमारी तरफ आते देखा, और वह चिल्ला उठी: "ओह, पुष्करिका, देखो हमारे स्वामी के पुत्र को; वह प्यारा बच्चा जिसे मैंने जंगल में इतनी लापरवाही से खो दिया था, वह मिल गया और सुरक्षित बच गया, और अब हमारे पास वापस लौट आया है।"

मुझे देखकर बेटी की खुशी का ठिकाना न रहा; और जब उसकी व्याकुलता कम हुई, तो उसकी माँ ने उससे कहा: "मैं अपने प्यारे बेटे को महल की व्यवस्था और वहाँ के निवासियों की आदतों के बारे में कुछ बताना शुरू ही कर रही थी; लेकिन तुम उसे यह आवश्यक जानकारी मुझसे कहीं बेहतर दे सकती हो।"

इसके उत्तर में उसने मुझे महल की सारी व्यवस्थाएँ बताईं और कहा: "कुमार देश के राजा की बेटी, रानी कल्पसुंदरी, अत्यंत सुंदर और गुणी हैं। वह अपने पति से घृणा करती हैं, जो बेहद बदसूरत है; लेकिन दुर्व्यवहार और उपेक्षा का शिकार होने के बावजूद, वह अब तक उसके प्रति वफादार रही हैं।"

यह सुनकर मैंने उससे कहा: "जब भी तुम्हें अवसर मिले, राजा के चरित्रहीन स्वभाव की बातें छेड़ो; यदि संभव हो, तो उसके शर्मनाक प्रेम-प्रसंगों का पता लगाओ; उन्हें बढ़ा-चढ़ाकर बताओ; उन्हें बताओ कि अन्य महिलाओं ने ऐसी ही परिस्थितियों में कैसा व्यवहार किया है; संक्षेप में, राजा के खिलाफ उनके भीतर क्रोध और ईर्ष्या भड़काने के लिए सब कुछ करो; और जितनी जल्दी हो सके, मुझे बताओ कि वह क्या कहती हैं। तुम इस मामले में मेरी बहुत मदद कर सकती हो; इसलिए लगनशील और चौकस रहो, और जितना हो सके अपनी स्वामिनी (रानी) के साथ रहो।"

फिर मैंने बूढ़ी औरत से कहा: "आपको भी अपनी भूमिका निभानी होगी। आपको रानी के सामने एक ऐसी महिला के रूप में पेश किया जा सकता है जो तंत्र-मंत्र और भविष्य बताने में कुशल हो। जब आप उन्हें अपनी बात सुनाने में सफल हो जाएं, तो उस अवसर का पूरा लाभ उठाएं और अपनी बेटी के प्रयासों का समर्थन करें।"

उन दोनों ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने का वचन दिया। उनके जाने के बाद मैंने शाही बगीचे की दीवार के ठीक पास एक छोटा सा घर ले लिया और धैर्यपूर्वक परिणाम का इंतजार करने लगा।

कुछ दिनों बाद वह बूढ़ी औरत मेरे पास आई और बोली: "मेरे प्यारे, हमने बिल्कुल वैसा ही किया जैसा तुम चाहते थे। रानी मुझे बहुत पसंद करने लगी हैं, वे अपने पति से बहुत क्रोधित हैं और खुद को बेहद दयनीय मानती हैं। अब आगे क्या करना है?"

तब मैंने अपना एक चित्र (पोर्ट्रेट) बनाया और कहा: "यह रानी को दिखाओ; वे निश्चित रूप से इसकी प्रशंसा करेंगी और कहेंगी: 'क्या यह किसी का चित्र है या सिर्फ एक काल्पनिक तस्वीर?' तब आप उत्तर देना: 'मान लीजिए कि यह किसी जीवित व्यक्ति का चित्र हो; तब क्या होगा?' और वे इसके जवाब में जो कुछ भी कहें, मुझे जितनी जल्दी हो सके बताना।"

अगले दिन वह फिर मेरे पास आई और बोली: "जब मैंने रानी को तुम्हारा चित्र दिखाया, तो वे काफी देर तक उसे निहारती रहीं और प्रशंसा में खो गईं; फिर वे बोल उठीं, 'इसे किसने बनाया होगा? क्या दुनिया में इतना सुंदर पुरुष होना संभव है? निश्चित रूप से यहाँ ऐसा कोई नहीं है!' मैंने उत्तर दिया, 'हे देवी, आपकी प्रशंसा बिल्कुल स्वाभाविक है, ऐसा सुंदर पुरुष बहुत कम देखने को मिलता है, लेकिन फिर भी ऐसा कोई हो सकता है; और यदि यह वास्तव में एक ऐसे युवक का चित्र हो जो आपसे मिलने के लिए व्याकुल है—जो न केवल इतना सुंदर है, बल्कि अच्छे कुल का है, बहुत विद्वान, गुणी और मिलनसार है—तब आप क्या कहेंगी?' 'मैं क्या कहूँगी? मैं कहती हूँ कि यदि वह मेरा हो जाए, तो बदले में मैं उसे जो कुछ भी दे सकती हूँ, स्वयं को, अपना हृदय, अपना शरीर, अपना जीवन, वह सब भी बहुत कम होगा। लेकिन निश्चित रूप से तुम मुझे केवल धोखा दे रही हो; ऐसा आकर्षक व्यक्ति कभी हो ही नहीं सकता जैसा यह चित्र दर्शाता है।'"

"इसके उत्तर में मैंने कहा: 'मैं आपको धोखा नहीं दे रही हूँ। वास्तव में ऐसा एक व्यक्ति है, एक युवा राजकुमार, जो यहाँ भेष बदलकर रह रहा है; उसने आपको तब देखा था जब आप वसंत के उत्सव में सार्वजनिक पार्क में टहल रही थीं, और वह तुरंत कामदेव के तीरों का निशाना बन गया। उसकी मिन्नतें सुनकर और यह देखकर कि आप दोनों एक-दूसरे के लिए कितने योग्य हैं, मैंने उसके इस प्रेम को आप तक पहुँचाने का यह जरिया अपनाने का साहस किया है। यदि आप केवल उससे मिलने के लिए सहमत हो जाएं, तो आपके पास पहुँचना चाहे कितना भी कठिन क्यों न हो, उसका साहस, समझदारी और चातुर्य इतना महान है कि वह निश्चित रूप से इसे संभव कर दिखाएगा; बस आप अपनी इच्छा बताइए।' फिर, उन्हें आपसे मिलने के लिए पूरी तरह तैयार पाकर, मैंने उन्हें तुम्हारा असली नाम और जन्म (कुल) बताया। कुछ देर सोचने के बाद उन्होंने कहा, 'माता, मैं आपसे एक ऐसी बात नहीं छुपाऊँगी जो उसका नाम सुनकर मुझे याद आई है। मेरे पिता पदच्युत (हटाए गए) राजा के बहुत अच्छे मित्र थे, और उनकी रानियाँ एक-दूसरे से बहुत जुड़ी हुई थीं। उनके बीच यह तय हुआ था कि यदि एक के पुत्र और दूसरे के पुत्री होगी, तो दोनों बच्चों का विवाह तय कर दिया जाएगा; लेकिन जब रानी प्रियंवदा ने अपने बेटों को खो दिया, तो मेरे पिता ने मेरा विवाह विकटवर्मा से कर दिया। वह युवा राजकुमार ही वास्तव में मेरा पति बनने के लिए नियत था, और मुझे उस बदसूरत दुष्ट के बजाय वही मिलना चाहिए था, जो मूर्ख है, प्रसन्न करने की सभी कलाओं से अनभिज्ञ है, क्रूर है, विद्रोही है, अत्याचारी है, घमंडी है, झूठा है और इन सबसे बढ़कर, मेरे प्रति उसका व्यवहार सबसे अधिक अपमानजनक है; कल ही उसने मेरी पसंदीदा सेविका, पुष्करिका के साथ दुर्व्यवहार किया और एक ऐसे पौधे से फूल तोड़े जिसे मैंने विशेष रूप से पाला था, ताकि वह अपनी एक रखैल को दे सके, जो एक नीच और मामूली औरत है और मेरी बराबरी करने की कोशिश कर रही है। वह हर तरह से मेरे अयोग्य है, और मेरा दुख इतना बड़ा है कि मैं इससे बचने के किसी भी साधन को अपनाने के लिए तैयार हूँ। यह तब तक तो काफी दुखद था जब तक मैं किसी और के बारे में नहीं सोचती थी, लेकिन अब जब मैंने इस आकर्षक युवक के बारे में सुना है और उसका चित्र देखा है, तो मैं इसे अब और सहन नहीं करूँगी, चाहे इसके परिणाम कुछ भी हों। इसलिए, उसे कल शाम बगीचे के माधवी कुंज (लता-मंडप) में आने दो। मैं उससे मिलने के लिए व्याकुल हूँ; केवल उसके बारे में सुनने से ही मेरा हृदय प्रेम से भर गया है।'"

जब बूढ़ी धाय ने मुझे यह विवरण दिया, तो मैंने इस साहसिक कार्य का जोखिम उठाने का फैसला किया, और उससे बगीचे का विस्तृत विवरण, रास्तों और पगडंडियों की दिशा, उस ग्रीष्म-भवन (समरहाउस) की सटीक स्थिति जहाँ मुझे रानी से मिलना था, और जहाँ पहरेदार तैनात थे, की पूरी जानकारी ले ली।

इन सभी विवरणों को अपने मन में अच्छी तरह से बिठाकर, मैंने उत्सुकता से अगली रात का इंतजार किया और आराम करने के लिए लेट गया। लेटे-लेटे मैंने इस अभियान की कठिनाई, दूसरे की पत्नी को रिझाने के पाप, और राजवाहन तथा मेरे अन्य मित्र ऐसे आचरण पर क्या कहेंगे, इस बारे में सोचा। दूसरी ओर, अपने माता-पिता की मुक्ति के उद्देश्य के कारण मुझे खुद का यह कदम न्यायसंगत लग रहा था।

इन्हीं परस्पर विरोधी विचारों से परेशान होकर मैं सो गया, और मैंने सपना देखा कि भगवान विष्णु मेरे सामने प्रकट हुए और उन्होंने कहा: "बिना किसी झिझक के साहसपूर्वक आगे बढ़ो; तुम जो करने जा रहे हो, भले ही वह पापपूर्ण लगे, लेकिन मेरे द्वारा स्वीकृत है।" इस स्वप्न से प्रोत्साहित होकर, मैं सुबह उठा और अपने उद्देश्य पर पूरी तरह अडिग हो गया। वह उबाऊ दिन आखिरकार समाप्त हुआ और अंधेरा छा गया।

जब सही समय आया, तो मैंने एक चुस्त काले रंग की पोशाक पहनी, अपनी तलवार कमर में बांधी और इस खतरनाक अभियान पर निकल पड़ा।

खाई के किनारे छिपी हुई, मुझे एक लंबी बांस की सीढ़ी (लाठी) मिली, जिसे उस बूढ़ी औरत ने मेरे लिए प्रबंधित किया था। इसे मैंने आर-पार टिका दिया और इस तरह दीवार के निचले हिस्से तक पहुँच गया। फिर, सावधानी से इसे उठाते हुए, मैं ठीक उस जगह ऊपर चढ़ गया जहाँ अंदर ईंटों का एक बड़ा ढेर लगा हुआ था। इनका उपयोग सीढ़ियों के रूप में करते हुए, मैं सुरक्षित रूप से जमीन पर उतर गया और चंपा के पेड़ों के रास्ते उत्तर की ओर चल पड़ा, जहाँ एक शुभ शकुन के रूप में, मैंने चक्रवाक पक्षियों के जोड़े की धीमी कूजन (आवाज़) सुनी। लगभग विपरीत दिशा लेते हुए, मैंने अपने सामने देखा जो एक बड़ी इमारत जैसी लग रही थी, और उसे छूने पर ही मुझे पता चला कि वह पेड़ों का एक झुंड था। पूर्व की ओर जाकर और एक बार फिर दक्षिण की ओर मुड़कर, मैं कुछ आम के पेड़ों के बीच से गुजरा और पत्तियों के बीच से एक लालटेन की रोशनी चमकती देखी। तब मुझे पता चला कि मैं सही रास्ते पर हूँ, और मैं सीधे उस कुंज की ओर गया, जिसके अंदर एक ग्रीष्म-भवन था, जिसमें ऊपर जाने के लिए सीढ़ियाँ थीं, और कालीन के रूप में कोमल टहनियाँ और फूल बिछे हुए थे। कमरा एक सुंदर सोफे, एक सोने के जल-पात्र (कलश), फूलों की थालियों, पंखों आदि से सुसज्जित था। मेरे बैठने के कुछ ही समय बाद, मुझे गहनों की छनछनाहट सुनाई दी और एक तेज सुगंध आई। फुर्ती से उठकर, मैं बाहर निकल आया और बाहर झाड़ियों के पीछे छिप गया। तभी मैंने उस महिला को प्रवेश करते देखा; उसने अपने चारों ओर देखा, और मुझे न पाकर, वह स्पष्ट रूप से निराश और व्याकुल हो गई। मैंने उसे उदास और धीमी आवाज़ में कहते सुना, "अफ़सोस! मुझे धोखा दिया गया है, वह नहीं आ रहा है; ओह मेरे दिल, यह कैसे सहा जा सकता है? हे पूजनीय कामदेव, मैंने तुम्हारा क्या बिगाड़ा है जो तुम मुझे इस तरह जला रहे हो और मुझे भस्म नहीं कर देते?"

यह सुनकर, मैं प्रकट हुआ और कहा: "हे सुंदरी, क्या तुम पूछती हो कि तुमने कामदेव का क्या बिगाड़ा है? तुमने उन्हें बहुत नाराज किया है, क्योंकि तुम अपने रूप से उनकी प्रिय रति को, अपनी कमान जैसी भौंहों से उनके धनुष को, अपनी चितवन से उनके बाणों को, अपनी मधुर सांसों से उनके महान मित्र मलय के सुगंधित पवन को, और अपनी आवाज़ से उनके प्रिय पक्षी (कोयल) की तान को छोटा दिखाती हो। इस सब के लिए कामदेव तुम्हें न्यायसंगत रूप से तड़पा रहे हैं। लेकिन मैंने तो उन्हें ठेस पहुँचाने के लिए कुछ नहीं किया; वे मुझे इतना क्यों परेशान कर रहे हैं? मुझ पर दया करो, और प्रेम रूपी सर्प द्वारा दिए गए इस घाव को एक स्नेहमयी दृष्टि के जीवनदायिनी अमृत (एंटीडोट) से ठीक कर दो।"

मुझे देखकर प्रसन्न होकर, उसे मेरी ओर से किसी मिन्नत की आवश्यकता नहीं पड़ी, और उसने आसानी से खुद को मेरे आलिंगन में सौंप दिया; और सोफे पर बैठकर, हम ऐसे बातें करने लगे मानो हम बहुत पहले से परिचित हों।

अंत में अलग होने का समय आ गया, और मैं जाने के लिए उठा; लेकिन उसने आँसुओं के साथ मुझे रोकते हुए कहा: "जब तुम जाते हो, तो लगता है कि मेरे प्राण भी साथ जा रहे हैं। यदि तुम जाते हो, तो मुझे भी अपने साथ ले चलो।"

मैंने उत्तर दिया: "ओह मेरी प्रिय, यह असंभव है। यदि तुम मुझसे प्रेम करती हो, तो जैसा मैं कहता हूँ वैसा करो, और हम जल्द ही फिर मिलेंगे, कभी न अलग होने के लिए।"

उसने सहर्ष इसका वचन दिया, और मैंने उसे ठीक-ठीक बताया कि क्या करना है। फिर अनिच्छा से उसे छोड़कर, मैं जिस रास्ते से आया था उसी रास्ते से सुरक्षित लौट आया, और वह महल वापस चली गई।

अगले दिन उसने राजा को वह चित्र दिखाया, जिसने उसकी बहुत प्रशंसा की और उससे पूछा कि उसे यह कहाँ से मिला। उसने राजा से कहा: "हाल ही में मेरी मुलाकात एक बहुत ही अद्भुत बूढ़ी औरत से हुई है, जिसने कई देशों की यात्रा की है और कई अजीब चीजें देखी हैं; वह तंत्र-मंत्र में बहुत कुशल है, और वह मेरे लिए यह चित्र लेकर आई है और उसने कहा है: 'इसमें बहुत बड़ी जादुई शक्तियाँ हैं, और मुझे उनकी प्रभावशीलता पर इतना भरोसा है कि जब तक आप उन्हें पूरी तरह से साबित न कर लें, मैं कोई भुगतान या इनाम नहीं मांगूंगी।' वह मुझे बताती है कि यदि आधी रात को एक एकांत स्थान पर कुछ रस्में निभाई जाएं और उन मंत्रों का जाप किया जाए जो उसने मुझे सिखाए हैं, तो मैं बिल्कुल इस चित्र जैसी दिखने वाली व्यक्ति में बदल जाऊँगी, और मुझमें यह रूप आपको सौंपने की शक्ति होगी जबकि मैं अपना पुराना रूप वापस पा लूँगी। मैंने आपको यह बताना सही समझा; लेकिन जल्दबाजी में काम न करें: इस चित्र को अपने मंत्रियों को दिखाएं और उनसे सलाह लें।"

राजा, अत्यंत चकित था लेकिन ऐसा सुंदर शरीर पाने के लिए बहुत उत्सुक था, उसने अपने सलाहकारों और छोटे भाइयों की राय मांगी, और उन्हें ऐसा कोई कारण नहीं दिखा कि यह प्रयोग क्यों न किया जाए।

इसलिए पूर्णिमा के दिन आधी रात का समय इस समारोह के लिए तय किया गया, और शहर में इस बारे में बहुत चर्चा होने लगी।

"ओह, जादू की क्या अद्भुत शक्ति है! रानी के कौशल से राजा को देवताओं जैसा नया शरीर प्राप्त होगा।"

"लेकिन क्या इसमें कोई खतरा नहीं है?"

"खतरा कैसे हो सकता है जब यह रस्म खुद उनकी रानी द्वारा, उनके अपने निजी बगीचे में की जानी है, जहाँ कोई अजनबी प्रवेश नहीं कर सकता? इसके अलावा, क्या विद्वान और चतुर मंत्रियों तथा सलाहकारों ने इसे मंजूरी नहीं दी है, और क्या यह संभव है कि उन्हें धोखा दिया जा सके?"

पूरा शहर इसी तरह की बातों से भरा हुआ था, और लोग उत्सुकता से उस रात का इंतजार कर रहे थे जो इस चमत्कार के लिए तय की गई थी।

जब समय आया, तो बगीचे के एक हिस्से में जहाँ चार रास्ते मिलते थे (चौराहे पर), ग्रीष्म-भवन से कुछ ही दूरी पर, बड़ी मात्रा में चंदन, अगर (लिग्नालोस), और अन्य सुगंधित लकड़ियों, कपूर, रेशमी वस्त्रों, तिल, केसर और विभिन्न मसालों के साथ एक बड़ा ढेर (हवन कुंड) बनाया गया; और पुजारियों द्वारा विधिवत बलि दिए गए कई पशु उस पर रखे गए; और अग्नि प्रज्वलित होने के बाद, राजा और रानी को छोड़कर हर कोई वहाँ से हट गया। तब रानी ने उससे कहा: "आप जानते हैं कि आप मेरे प्रति कितने बेवफा रहे हैं, और इस सुंदर शरीर के साथ आप अन्य महिलाओं के लिए और भी बड़े आकर्षण बन जाएंगे। मैं आपके स्वभाव की चंचलता को जानती हूँ। क्या आप उम्मीद कर सकते हैं कि मैं अपनी सौतों के लिए आपको यह सुंदरता प्रदान करूँगी?"

तब वह उसके पैरों में गिर पड़ा और बोला, "ओह मेरी प्यारी, मेरी गलतियों को माफ कर दो। मैं हर पवित्र चीज की कसम खाता हूँ कि भविष्य में मैं केवल तुम्हारा ही रहूँगा, और किसी दूसरी स्त्री के बारे में सोचूँगा भी नहीं।"

इन और कई अन्य आश्वासनों के बाद, वह संतुष्ट दिखाई दी और बोली: "अब आप पेड़ों के उस झुंड के पीछे चले जाएं, और तब तक वहीं रहें जब तक मैं घंटी न बजा दूँ; तब आप फिर से आग के पास आ सकते हैं और मुझमें हुआ अद्भुत बदलाव देख सकते हैं।"

इसी बीच, उन सभी सामग्रियों के जलने से उठने वाले घने धुएं की आड़ में, मैं पहले की तरह दीवार पर चढ़ गया था और ग्रीष्म-भवन में खड़ा था जब रानी अंदर आई। उसने कहा: "सब कुछ तैयार है। मैं अब खुद को पूरी तरह से तुम्हारा मानती हूँ; अब हमें कोई अलग नहीं करेगा;" और, मेरे गले में अपनी बाहें डालकर, उसने मुझे बार-बार चूमा।

उससे यह कहकर कि "जब तक मैं काम पूरा न कर लूँ, तुम यहीं छिपी रहो," मैं उसे छोड़कर यज्ञ-स्थल पर गया, और पास के एक पेड़ पर लटकी घंटी बजा दी; और उस आवाज़ ने राजा को मौत के दूत की तरह बुला लिया।

उसने मुझे आग के पास खड़ा पाया, जिसमें मैं और अधिक चंदन, अगर और अन्य मूल्यवान चीजें डाल रहा था; और जैसे ही वह डर और आश्चर्य से देखता हुआ खड़ा रहा, और अपनी आँखों पर बमुश्किल विश्वास कर पा रहा था, मैंने उससे कहा: "याद रखो जो तुमने वादा किया था, और अब इस पवित्र अग्नि को साक्षी मानकर मुझसे फिर से कसम खाओ कि तुम अन्य सभी स्त्रियों का त्याग कर दोगे, और केवल मेरे ही रहोगे।"

उसने उत्तर दिया: "हे रानी, मुझमें कोई छल नहीं है। मैं वह सब करूँगा जो मैंने वादा किया है," और उसने अपनी पिछली कसमों को दोहराया।

लेकिन मानो इससे संतुष्ट न होते हुए, मैंने कहा: "मुझे तुम्हारी ईमानदारी का कोई और सबूत चाहिए। मुझे अपने कुछ राज्य के रहस्य बताओ।"

तब उसने मुझे बताया: "मेरे पिता के भाई, प्रहारवर्मा, लंबे समय से जेल में हैं; अपने मंत्रियों की सहमति से, मैं उन्हें जहर देने का इरादा रखता हूँ, और यह फैला दूँगा कि उनकी मृत्यु बुढ़ापे और बीमारियों के कारण हुई है।"

"मैं बिना किसी युद्ध की घोषणा के पुंड्र पर आक्रमण करने के लिए अपने भाई की कमान में एक सेना तैयार कर रहा हूँ।"

"यहाँ एक व्यापारी है जिसके पास अत्यधिक मूल्यवान हीरा है। मैं एक ऐसी योजना बना रहा हूँ जिससे मैं उसे उसकी कीमत के दसवें हिस्से में उससे ले लूँगा।"

"एक धनवान और प्रभावशाली व्यक्ति है जो मुझे बिल्कुल पसंद नहीं है। मैंने उस क्षेत्र के सूबेदार (गवर्नर) शतहली नाम के एक व्यक्ति को उस पर झूठा आरोप लगाने के लिए तैयार किया है, और उस माध्यम से लोगों को भड़काने के लिए कहा है, ताकि एक जन-विद्रोह में उसकी मृत्यु हो जाए, जिससे मुझ पर कोई दोष या संदेह नहीं आएगा।"

जब मैंने ये सब बातें सुन लीं, तो यह कहते हुए कि, "उस मौत को मरो जिसके हकदार तुम्हारे ये काले कारनामे हैं," मैंने अचानक उसका गला पकड़ लिया, एक ही पल में उसकी छाती में खंजर घोंप दिया, और लाश को उस बड़ी आग में फेंक दिया, जहाँ वह तुरंत भस्म हो गई; जिसके बाद मैं वापस रानी के पास गया, जो उत्सुकता से मेरा इंतजार कर रही थी। हालाँकि वह बहुत घबराई हुई थी, लेकिन उस दुष्ट से छुटकारा पाने पर उसे दुख से अधिक राहत मिली; और उसे बिना किसी कठिनाई के शांत और सांत्वना देकर, मैं तुरंत उसके साथ उसके कक्ष में चला गया।

उसे देखकर, जिसे वे राजा समझ रहे थे, इतना बदला हुआ पाकर, हमसे मिलने वाली महिलाएं और सेवक स्पष्ट रूप से बहुत चकित थे, लेकिन पहले से ही उस अद्भुत कायाकल्प के बारे में इतनी बातें की जा चुकी थीं कि किसी को भी इस बात पर संदेह नहीं हुआ कि मैं वास्तव में नए शरीर के साथ राजा ही हूँ; और उनसे प्रोत्साहन के कुछ शब्द कहने के बाद, मेरा बड़े सम्मान के साथ स्वागत किया गया।

रात का बाकी समय रानी से दरबार, मंत्रियों आदि के बारे में जितना संभव हो सके जानने में बीता, ताकि अगले दिन जब मैं उनसे मिलूँ, तो मैं उस बात से अनभिज्ञ न दिखूँ जो राजा को पता होनी चाहिए थी।

सुबह, देवताओं की उचित पूजा करने के बाद, मैं परिषद में मंत्रियों से मिला, और वे भी जादू की शक्ति के प्रति इतने आश्वस्त थे कि उन्होंने मुझे अपना स्वामी स्वीकार करने में संकोच नहीं किया, और इस सुखद बदलाव पर अपनी प्रसन्नता व्यक्त की।

तब मैंने उनसे कहा: "इस नए शरीर के साथ मेरी नई भावनाएँ और उद्देश्य हैं। मुझे अपने चाचा के प्रति अपनी क्रूरता पर पछतावा है, और उन्हें रास्ते से हटाने के बजाय जैसा कि मेरा इरादा था, मेरी इच्छा है कि उन्हें जेल से निकाला जाए और पूरे सम्मान के साथ उनके साथ व्यवहार किया जाए।"

"वह हीरा, जिस पर मेरा कब्ज़ा करने का इरादा था, उसे धोखे के साधनों से प्राप्त नहीं किया जाना चाहिए। यदि मैं उसे लेने का निर्णय लेता हूँ, तो मैं पूरी कीमत चुकाऊँगा।"

उस भाई से, जिसे सेना की कमान संभालने के लिए नियुक्त किया गया था, मैंने कहा: "प्रिय भाई, उस आक्रमण के संबंध में हमारा उद्देश्य बदल गया है। तुम केवल सीमा की निगरानी करोगे; और यदि पुंड्रों की ओर से युद्ध की कोई शुरुआत होती है, तो उन पर जोरदार हमला करना; अन्यथा नहीं।"

मैंने शतहली को भी बुलवाया और कहा: "तुम जानते हो कि मैं अनंतशिर को रास्ते से हटाना चाहता था, क्योंकि उस पर पदच्युत राजा का समर्थक होने का संदेह था। अब जब मेरा अपने चाचा से समझौता हो गया है, तो उसके साथ कुछ भी करने की कोई आवश्यकता नहीं है; इसलिए तुम उस मामले में आगे कोई कदम नहीं उठाओगे।"

जब मंत्रियों ने यह सब सुना, और मुझे उन रहस्यों से वाकिफ पाया जो केवल राजा और वे स्वयं जानते थे, तो वे अपनी पहली धारणा में पूरी तरह आश्वस्त हो गए; और मुझे तथा रानी को बधाई देते हुए, जादू की शक्ति की जमकर तारीफ करने लगे।

मेरे माता-पिता को तुरंत जेल से रिहा कर दिया गया; और बूढ़ी धाय द्वारा मेरे किए गए कार्यों के बारे में सूचित किए जाने के कारण, वे पूरी तरह तैयार थे जब मैं सार्वजनिक रूप से उनसे मिलने गया; और बाद में, जब हम एकांत में मिले, तो वे मुझे फिर से देखकर अपने स्नेह और आनंद की भावनाओं को रोक नहीं पाए।

कुछ समय बाद, अपनी पत्नी की सहमति से, मैंने मुकुट (राजगद्दी) त्याग दिया, और अपने माता-पिता को उनके पूर्व पद पर बहाल कर दिया; और स्वयं के लिए युवराज का पद रख लिया।

जल्द ही बाद में, मेरे पिता के एक पुराने मित्र सिंहवर्मा का एक पत्र आया, जिसमें उन्हें उनकी बहाली पर बधाई दी गई थी, और चंडवर्मा के खिलाफ मदद मांगी गई थी, जो उन पर हमला करने के लिए बढ़ रहा था। जिस पर मैंने तुरंत एक सेना सुसज्जित की, और उनकी सहायता के लिए कूच किया; और अब मुझे आपसे मिलने का, साथ ही दुश्मन को हराने में मदद करने का यह महान सौभाग्य प्राप्त हुआ है।

राजवाहन इस कहानी को सुनकर मुस्कुराया और बोला: "सचमुच, हमारे इस मित्र ने बड़े पाप किए हैं; लेकिन मैं उसे कैसे दोष दे सकता हूँ जब उसके इरादे इतने अच्छे थे, और उसका सराहनीय उद्देश्य उन लोगों को लंबी कैद से आज़ाद कराना था जो उसे इतने प्रिय हैं, और उस अत्याचारी तथा उत्पीड़क को दंडित करना था? उसका साहस और चातुर्य महान रहा है; और मैं उसे उसकी सफलता पर बधाई देता हूँ।"

फिर अर्थपाल की ओर मुड़कर उसने कहा: "अब तुम अपने कारनामे सुनाओ।" और उसने तुरंत अपनी कहानी निम्नलिखित तरीके से शुरू की:—

अर्थपाल के कारनामे (Adventures of Arthapala)

हे स्वामी! आपके अन्य मित्रों की तरह मेरा भी उद्देश्य वही था, इसलिए मैं आपकी खोज में विभिन्न देशों में भटकता रहा। अपनी यात्रा के दौरान, एक दिन मैं पवित्र नगरी बनारस (वाराणसी) पहुँचा। वहाँ मैंने नदी के निर्मल और स्फटिक जैसे जल में स्नान किया; और शहर के बाहर स्थित मंदिर में अंधकासुर के वध करने वाले परमेश्वर (भगवान शिव) की विधि-विधान से पूजा की। अपनी पूजा-अर्चना समाप्त करने के बाद जब मैं अपने रास्ते पर जा रहा था, तब मैंने एक लंबे, गठीले शरीर वाले व्यक्ति को देखा, जिसके हाथ में लोहे की गदा (क्लब) थी। रोने के कारण उसकी आँखें लाल और सूजी हुई थीं, और वह अपने पटके (कमरबंद) से फंदा बनाने में लगा हुआ था।

मैंने मन ही मन सोचा: "यह व्यक्ति किसी भारी विपत्ति में फंसा है। यह अपने आप को या दूसरों को नुकसान पहुँचाने (हिंसा करने) की सोच रहा है। मुझे देखना चाहिए कि क्या मैं इसकी मदद कर सकता हूँ।" इसलिए मैं उसके पास गया और कहा: "आपका यह व्यवहार किसी जल्दबाजी या आत्मघाती कदम की ओर इशारा कर रहा है। क्या मैं आपके दुख का कारण जान सकता हूँ? शायद मैं आपकी कुछ मदद कर पाऊँ।"

वह एक पल के लिए झिझका और उसने मेरी तरफ बहुत ध्यान से देखा; लेकिन अंत में उसने कहा: "तुम्हें बताने में क्या हर्ज है? यदि तुम जानना चाहते हो, तो तुम्हें मेरी परेशानियाँ अवश्य जाननी चाहिए।"

इसके बाद हम दोनों एक छायादार पेड़ के नीचे एक साथ बैठ गए और उसने अपनी कहानी इस प्रकार शुरू की: "हे भाग्यशाली महाशय! मैं भी कभी उतना ही खुश था जितने आज आप दिखाई दे रहे हैं। मेरे पिता अच्छे संपन्न परिवार से थे और उन्होंने मेरा पालन-पोषण बहुत ध्यान से किया था; लेकिन मुझे एक बेलगाम और अय्याश जिंदगी पसंद थी, और अंत में मैं एक डाकू बन गया। एक रात मैंने इस शहर के एक अमीर आदमी के घर में चोरी की, मैं रंगे हाथों पकड़ा गया और मुझे मौत की सजा सुनाई गई।"

"एक भारी लकड़ी के कुंदे के छेदों में से मेरे हाथ डालकर उन्हें जकड़ दिया गया था; और इसी हालत में मुझे फाँसी देने के लिए एक सार्वजनिक चौराहे पर ले जाया गया, जहाँ मुझे कुचलकर मार डालने के लिए एक गुस्सैल हाथी को आगे लाया गया। जब वह मेरे करीब आया, तो मैंने उसे डराने के लिए जितना हो सके उतनी जोर से चिल्लाया; और अपने हाथ उठाकर उसकी सूंड पर एक जोरदार प्रहार किया। इस पर वह पीछे मुड़ गया; और जब मैं लगातार चिल्लाता रहा और उसे ललकारता रहा, तो महावत द्वारा मुझे पर हमला करवाने की सारी कोशिशें बेकार हो गईं।"

"महावत ने बड़ी मुश्किल से बार-बार उसे मेरे सामने लाया; लेकिन हर बार, मुझ पर हमला करने के बजाय, वह मेरे डरावने रूप और गगनभेदी चीख से घबराकर पीछे हट जाता; और अंत में वह मुझे बिना कोई नुकसान पहुँचाए वहाँ से सीधे भाग गया।"

"मेरे द्वारा दिखाए गए इस साहस को राजा के मुख्य मंत्री, कामपाल ने देख लिया, जो महल के एक बुर्ज (मीनार) से यह सब देख रहे थे। उन्होंने मुझे बुलावा भेजा और कहा: 'तुम बहुत शक्तिशाली और बहादुर इंसान लगते हो। मैंने नहीं सोचा था कि उस हाथी को कोई इस तरह डरा सकता है। यह दुख की बात है कि ऐसे गुणों का सही जगह इस्तेमाल नहीं हो रहा है। यदि तुम्हें माफ कर दिया जाए, तो क्या तुम अपने बुरे रास्तों को छोड़कर एक ईमानदारी का जीवन जीने के लिए तैयार हो? यदि तुम मुझे ऐसा वचन देते हो, तो मैं तुम्हें अपनी सेवा में रख लूँगा।'"

"मैंने खुशी-खुशी वह वचन दे दिया जो उन्होंने माँगा था; और उन्होंने मुझे माफी दिलवाई, और वे मेरे संरक्षक और स्वामी बन गए; और तब से मैं वफादारी से उनकी सेवा कर रहा हूँ। कुछ वर्षों के बाद, मेरे प्रति उनके समर्पण को देखकर, उन्होंने मुझ पर बहुत भरोसा किया और एक दिन मुझे अपनी खुद की कहानी सुनाई।"

"उन्होंने कहा था, 'पहले पुष्पपुरी में धर्मपाल नाम के एक बहुत विद्वान और धार्मिक व्यक्ति रहते थे, जो राजा के मंत्रियों में से एक थे। उनका बड़ा बेटा उन्हीं के जैसा था; लेकिन मैं, जो सबसे छोटा था, बहुत अलग स्वभाव का था। मेरी काम या पढ़ाई में कोई रुचि नहीं थी; मैं केवल मनोरंजन के बारे में सोचता था और अपना समय जुआरियों और बदनाम लोगों के बीच बिताता था। मेरे पिता और भाई ने मुझे रोकने की पूरी कोशिश की; लेकिन उनके नियंत्रण से तंग आकर, मैंने अपना घर और दोस्त छोड़ दिए और दुनिया भर में भटकने लगा। एक दिन मैं इस शहर, बनारस में आया, और यहाँ आने के कुछ ही समय बाद, मेरी मुलाकात राजा की बेटी से हुई, जो अपनी सहेलियों के साथ शहर के बाहर एक पार्क में गेंद से खेल रही थी। हमें एक-दूसरे से प्यार हो गया; और मैंने औरत का भेष बदलकर उसके निजी कक्षों में प्रवेश करने और उससे कई गुप्त मुलाकातें करने का उपाय खोज निकाला; जिसके परिणामस्वरूप एक बच्चे का जन्म हुआ।"

"'वफादार सेविकाओं ने इस पूरी बात को गुप्त रखा, नवजात शिशु के पैदा होते ही उसे वहाँ से हटा दिया, और माँ को यह बताकर कि वह मर चुका है, उसे एक सवरी (शबरी/भील) महिला को सौंप दिया, जो उसे सार्वजनिक श्मशान ले गई और वहीं छोड़ आई।"

"'जब वह लौट रही थी, तो पहरेदारों ने उसे रोक लिया और डर के मारे उसने वह सब सच उगल दिया जो उसने किया था। इसकी सूचना राजा को दी गई, और आगे की पूछताछ में मेरा अपराध सामने आ गया। एक रात जब मैं किसी खतरे से बेखबर चैन से सो रहा था, मुझे गिरफ्तार कर लिया गया। मौत की सजा मिलने के बाद, मुझे शहर के बाहर फाँसी देने के लिए ले जाया गया। एक खुशनसीब मौके से मेरे हाथ आज़ाद हो गए, और जल्लाद से तलवार छीनकर मैंने इतनी ताकत से वार किया कि सभी सैनिक पीछे हट गए, और मैं जंगल की तरफ भाग निकला। वहाँ मैं कुछ समय तक भटकता रहा, जंगली फलों और जड़ों पर गुजारा करता रहा और पेड़ों पर सोता रहा।"

"'जब मैं यह अनिश्चित जीवन जी रहा था, तो एक दिन कई महिला सेविकाओं के साथ एक युवा महिला को देखकर मैं हैरान रह गया। उसने मुझे मेरे नाम से पुकारा और मुझे अपने साथ एक बड़े पेड़ के नीचे बैठने के लिए कहा।"

"'जब मैंने बहुत आश्चर्य से पूछा कि वह कौन है, और वह इतनी बड़ी टोली (सेविकाओं) के साथ इस घने जंगल में कैसे आई, और मुझ पर उसकी इतनी कृपा क्यों है, तो उसने मुझे अपने आने का कारण बताते हुए कहा: मेरा नाम तारावली है। मैं एक मुख्य यक्ष की बेटी हूँ। कुछ समय पहले मैं मलय पर्वतों पर रहने वाले एक मित्र से मिलने गई थी, और लौटते समय जब मैं हवा में उड़ रही थी, तो जैसे ही मैं बनारस के श्मशान के ऊपर से गुजरी, मुझे एक बच्चे के रोने की आवाज़ सुनाई दी।"

"'दया से द्रवित होकर, मैं जमीन पर उतरी, उसे गोद में उठाया और अपने पिता के पास ले गई। वे उसे हमारे स्वामी, भगवान कुबेर के पास ले गए, जिन्होंने मुझे बुलाया और पूछा, "तुम्हें इस बच्चे को लाने की प्रेरणा कहाँ से मिली?" मैंने जवाब दिया, "दया की एक तीव्र भावना से," जैसे कि यह मेरा अपना ही बच्चा हो।"

"'उन्होंने उत्तर दिया, "तुम सही हो; तुमने जो किया है उसका एक ठोस कारण है;" और उन्होंने मुझे दिखाया कि कैसे, एक पिछले जन्म में, जब तुम शूद्रक थे और मैं आर्यादासी थी, तब राजकुमारी कान्तिमती से पैदा हुआ यह बच्चा हमारा ही था; इसलिए, मैं वास्तव में तुम्हारी पत्नी हूँ, और यह वास्तव में एक माँ की ममता ही थी जिसने मुझे उस शिशु को बचाने के लिए प्रेरित किया। हालाँकि, कुबेर ने मुझे उस लड़के को अपने पास रखने की अनुमति नहीं दी, बल्कि मुझे आदेश दिया कि मैं उसे रानी वसुमती के पास ले जाऊँ, ताकि उसका पालन-पोषण उनके बेटे के साथ हो सके, जो एक दिन एक महान सम्राट बनेगा।"

"भगवान के आदेश का पालन करने के बाद, उन्होंने मुझे तुम्हें ढूंढने और तुम्हें तुम्हारी वर्तमान परेशानी से मुक्त करने की अनुमति दी है।"

"ऐसा कहकर उसने मुझे गले लगा लिया, और बाद में वह मुझे जंगल में एक परियों के महल (मायावी महल) में ले गई, जो सभी सुख-सुविधाओं और विलासिता के साधनों से सुसज्जित था, जहाँ मैंने उसके साथ बहुत खुशी-खुशी कुछ समय बिताया।"

"एक दिन, जब वह मेरे प्रति अपना अगाध प्रेम व्यक्त कर रही थी, मैंने कहा: 'मेरी उस राजा से बदला लेने की तीव्र इच्छा है जिसने मुझे मौत के घाट उतारने की कोशिश की थी।' इस पर मुस्कुराते हुए उसने कहा, 'अरे! तुम कान्तिमती को देखना चाहते हो; मुझे कोई ईर्ष्या नहीं है, मैं तुम्हें उसके पास ले चलूँगी।'"

"फिर मुझे ऊपर उठाकर, वह हवा के रास्ते मुझे महल में ले गई, और पहरेदारों को बिना परेशान किए, उसने मुझे राजा के बिस्तर के पास पहुँचा दिया।"

"पास में रखी एक तलवार को पकड़कर, मैंने उन्हें जगाया और कहा: 'मैं आपका दामाद हूँ; मैंने आपकी सहमति के बिना आपकी बेटी को अपनाया था, और अब मैं आत्मसमर्पण करने और अपनी गलती का प्रायश्चित करने आया हूँ।'"

"अपने ऊपर नंगी तलवार तनी देखकर राजा बहुत डर गए और बोले: 'मैंने जैसा व्यवहार किया और ऐसे दामाद को ठुकराया, उसके लिए मैं निश्चित रूप से पागल रहा हूँगा; मैं अब तुम्हें स्वीकार करूँगा, और तुम विधि-विधान से मेरी बेटी से विवाह करोगे।'"

"उन्होंने अपना वचन निभाया, अगले दिन पूरे दरबार में होने वाले विवाह की घोषणा की, और कुछ ही समय बाद सार्वजनिक रूप से अपनी बेटी मुझे सौंप दी।"

"तारावली मेरे साथ ही रही, वह अपनी सौतन (सह-पत्नी) की बहुत अच्छी दोस्त बन गई, उसने उसे वह कहानी सुनाई जो उसने मुझे सुनाई थी, और यह भी बताया कि कैसे उसका बेटा सुरक्षित बचा लिया गया था और रानी वसुमती द्वारा उसकी देखभाल की जा रही थी।"

"इस प्रकार मैं कुछ वर्षों से सुखपूर्वक रह रहा हूँ, और जैसा कि तुम जानते हो, एक बहुत ही महत्वपूर्ण पद पर आसीन हूँ।"

(अपने सेवक को सुनाई गई कामपाल की कहानी समाप्त।)

दशकुमार चरित भाग ५ राजवाहन के आगे के कारनामे

दशकुमार चरित भाग ७ अपहारवर्मा के कारनामे